Marqués de Sade
Las 120 jornadas de Sodoma
Las guerras considerables que Luis XIV tuvo que sostener durante su reinado,
             las finanzas del Estado y las facultades del pueblo, descubrieron sin
embargo el secreto de enriquecer a una enorme cantidad de esas sanguijuelas
siempre al acecho de las calamidades públicas que provocan en lugar de
apaciguar, y eso para poder aprovecharse de ellas con may ores beneficios. El
final de ese reinado, tan sublime por otra parte, es tal vez una de las épocas del
imperio francés en la que se vio un may or número de estas fortunas oscuras que
solo resplandecen con un lujo y unos desenfrenos tan sordos como ellas. Era
hacia el final de ese reinado y poco antes de que el Regente intentara, mediante
aquel famoso tribunal conocido bajo el nombre de Cámara de Justicia, restituir la
fuerza a esa multitud de tratantes, cuando cuatro de ellos imaginaron la singular
orgía que nos disponemos a narrar.
    Sería erróneo imaginar que solo la plebe se había ocupado de esta exacción;
estaba encabezada por grandísimos señores. El duque de Blangis y su hermano el
obispo de ***, quienes habían conseguido con ella unas fortunas inmensas, son
pruebas incontestables de que la nobleza descuidaba tan poco como los demás los
medios de enriquecerse por ese camino. Estos dos ilustres personajes,
íntimamente unidos tanto en placeres como en negocios con el famoso Durcet y
el presidente de Curval, fueron los primeros en imaginar la orgía cuy a historia
escribimos y, después de comunicarla a sus dos amigos, los cuatro formaron el
elenco de actores de los famosos desenfrenos.
    Desde hacía más de seis años estos cuatro libertinos, a los que unía una
equivalencia de riquezas y de gustos, habían pensado reforzar sus vínculos
mediante unas alianzas en las que el libertinaje jugaba un papel mucho may or
que los restantes motivos que sustentan normalmente tales vínculos; y he aquí
cuáles habían sido sus disposiciones:
    El duque de Blangis, viudo de tres esposas, de una de las cuales le quedaban
dos hijas, después de descubrir que el presidente de Curval sentía un cierto deseo
de contraer matrimonio con la hija may or, pese a las familiaridades que sabía
muy bien que su padre se había permitido con ella, el duque, digo, imaginó de
repente esta triple alianza. « Queréis a Julie por esposa» , le dijo a Curval; « os la
entrego sin vacilar y solo pongo una condición: que no seréis celoso, que ella
seguirá teniendo conmigo, aunque sea vuestra mujer, las mismas complacencias
que siempre ha tenido, y, además, que os uniréis a mí para convencer a nuestro
común amigo Durcet de darme su hija Constance, por la que os confieso que he
concebido casi los mismos sentimientos que vos habéis concebido por Julie» .
« Pero» , dijo Curval, « vos no ignoráis sin duda que Durcet, tan libertino como
vos…» « Sé todo lo que se puede saber» , prosiguió el duque. « ¿Acaso a nuestra
edad, y con nuestra manera de pensar, cosas así detienen? ¿Creéis que quiero una
mujer para convertirla en mi querida? La quiero para servir mis caprichos, para
velar, para cubrir una infinidad de pequeños desenfrenos secretos que el manto
del himeneo oculta a las mil maravillas. En una palabra, la quiero como vos
queréis a mi hija: ¿creéis que ignoro vuestro objetivo y vuestros deseos?
Nosotros, los libertinos, tomamos a las mujeres para hacerlas nuestras esclavas;
su condición de esposas las hace más sumisas que las queridas, y vos sabéis el
valor del despotismo en los placeres que saboreamos» .
    En esto entró Durcet. Los dos amigos le pusieron al corriente de su
conversación, y el tratante, encantado por la ocasión que se le ofrecía de
confesar los sentimientos que él había igualmente concebido por Adélaïde, hija
del presidente, aceptó al duque por y erno a condición de serlo él de Curval. Los
tres matrimonios no tardaron en concertarse, las dotes fueron inmensas y las
cláusulas iguales. El presidente, tan culpable como sus dos amigos, había
confesado, sin molestar a Durcet, su pequeño trato secreto con su propia hija, con
lo que los tres padres, queriendo cada uno de ellos conservar sus derechos,
convinieron, para ampliarlos aún más, que las tres jóvenes, únicamente unidas de
bienes y de nombre a su esposo, en lo relativo al cuerpo no pertenecerían más a
cualquiera de los tres que a los demás, y de igual manera a cada uno de ellos, so
pena de los castigos más severos si se atrevían a transgredir alguna de las
cláusulas a las que se les sometía.
    Estaban en vísperas de concertarlo cuando el obispo de ***, y a unido por el
placer con los dos amigos de su hermano, propuso introducir una cuarta persona
en la alianza, a cambio de que le dejaran participar en las tres restantes. Esta
persona, la segunda hija del duque y por consiguiente su sobrina, le pertenecía
mucho más de lo que se suponía. Había tenido relaciones con su cuñada, y los
dos hermanos sabían sin lugar a dudas que la existencia de esa joven, que se
llamaba Aline, se debía con mucha may or seguridad al obispo que al duque: el
obispo que, desde la cuna, se había encargado de velar por Aline, no la había
visto llegar, como es fácil suponer, a la edad de los encantos sin querer disfrutar
de ellos. Así que en ese punto estaba a la par que sus colegas, y la mercancía que
proponía en el trato tenía el mismo grado de deterioro o de degradación; pero
como sus atractivos y su tierna juventud la destacaban incluso sobre sus tres
compañeras, nadie vaciló en aceptar el acuerdo. El obispo, como los otros tres,
cedió manteniendo sus derechos, y cada uno de nuestros cuatro personajes así
unidos se encontró, pues, marido de cuatro mujeres.
    Se dedujo, pues, de este arreglo, que conviene resumir para la comodidad del
lector: que el duque, padre de Julie, fue el esposo de Constance, hija de Durcet;
que Durcet, padre de Constance, fue el esposo de Adélaïde, hija del presidente;
que el presidente, padre de Adélaïde, fue el esposo de Julie, hija may or del
duque; y que el obispo, tío y padre de Aline, fue el esposo de las otras tres
cediendo a Aline a sus amigos, con los derechos que seguía reservándose sobre
ella.
    Fueron a una soberbia propiedad del duque, situada en el Borbonesado, a
celebrar las felices nupcias, y dejo imaginar a los lectores las orgías que allí se
hicieron. La necesidad de describir otras nos quita el placer que sentiríamos en
describir estas. A su vuelta, la asociación de nuestros cuatro amigos se hizo aún
más estable, y como es importante que les conozcamos bien, un pequeño detalle
de sus combinaciones lúbricas servirá, según creo, para iluminar los caracteres
de esos libertinos, en espera de que les retomemos a cada uno de ellos por
separado para desarrollarlos aún mejor.
    La sociedad había hecho una bolsa común que administraba sucesivamente
cada uno de sus miembros durante seis meses; pero los fondos de esta bolsa, que
solo debía servir para los placeres, eran inmensos. Su excesiva fortuna les
permitía unas cosas muy singulares, y el lector no debe sorprenderse cuando se
le diga que había dos millones por año destinados a los únicos placeres de la
buena mesa y de la lubricidad.
    Cuatro famosas alcahuetas para las mujeres e idéntico número de Mercurios
para los hombres no tenían otra ocupación que buscarles, tanto en la capital como
en las provincias, todo lo que, en uno y otro género, podía satisfacer mejor su
sensualidad. Celebraban juntos regularmente cuatro cenas por semana en cuatro
diferentes casas de campo situadas en los cuatro diferentes extremos de París. En
la primera de estas cenas, destinada únicamente a los placeres de la sodomía,
solo se admitían hombres. Allí se veía regularmente a 16 jóvenes de veinte a
treinta años cuy as inmensas facultades hacían saborear a nuestros cuatro héroes,
en calidad de mujeres, los placeres más sensuales. Eran elegidos por la
dimensión de su miembro, y era casi requisito necesario que este soberbio
miembro fuera de tal magnificencia que jamás hubiera podido penetrar en
mujer alguna. Era una cláusula esencial, y como no ahorraban ningún gasto, rara
vez dejaba de cumplirse. Pero para saborear a la vez todos los placeres, sumaban
a los 16 maridos un número idéntico de muchachos mucho más jóvenes y que
debían representar el papel de mujeres. Estos se elegían desde la edad de doce
años hasta la de dieciocho, y era preciso, para ser admitido, una lozanía, unas
facciones, un donaire, un porte, una inocencia, un candor muy superiores a todo
lo que nuestros pinceles podrían pintar. Ninguna mujer podía ser recibida en estas
orgías masculinas en las que se practicaba lo más lujurioso de todo lo que
Sodoma y Gomorra habían inventado. La segunda cena estaba dedicada a las
muchachas de buen estilo que, obligadas a renunciar a su orgullosa ostentación y
a la insolencia habitual de su comportamiento, se veían constreñidas, debido a las
sumas recibidas, a entregarse a los caprichos más irregulares y con frecuencia
incluso a los ultrajes que gustaban a nuestros libertinos hacerles. Eran
habitualmente 12 y, como París no habría podido ofrecer una variación de ese
género con la frecuencia debida, esas veladas se alternaban con otras, en las que
solo se admitía un mismo número de mujeres distinguidas, desde la clase de los
procuradores hasta la de los oficiales. Hay más de cuatro o cinco mil mujeres en
París de una u otra de estas clases, a las que la necesidad o el lujo obliga a
participar en estas especies de juegos; basta con estar bien servido para
encontrarlas, y nuestros libertinos, que lo eran de manera excepcional,
encontraban con frecuencia milagros en esta clase singular. Pero por muy
honestas que fueran, había que someterse a todo, y el libertinaje, que jamás
admite límite alguno, se sentía especialmente excitado al obligar a horrores e
infamias a lo que parecía que la naturaleza y la convención social hubieran
debido sustraer a tales pruebas. Una vez allí, había que hacerlo todo, y como
nuestros cuatro malvados poseían todos los gustos del más crapuloso y del más
insigne libertinaje, esta aquiescencia esencial a sus deseos no era cosa fácil. La
tercera cena estaba destinada a las criaturas más viles y más mancilladas que
puedan existir. A quien conoce los extravíos del desenfreno, este refinamiento le
parecerá muy sencillo; es muy voluptuoso revolcarse, por así decirlo, en la
basura con criaturas de esta clase; ahí se encuentra el abandono más completo, la
crápula más monstruosa, el envilecimiento más total, y estos placeres,
comparados con los saboreados la víspera, o con las criaturas distinguidas que nos
han hecho saborearlos, arrojan mucha sal sobre ambos excesos. Ahí, como el
desenfreno era más total, no se olvidaba nada para hacerlo tan numeroso como
picante. Comparecían 100 putas en el transcurso de seis horas, y con excesiva
frecuencia ninguna de las 100 salía entera. Pero no nos precipitemos; este
refinamiento tiene unos detalles a los que todavía no hemos llegado. La cuarta
cena estaba reservada a las vírgenes. Solo se aceptaban hasta los quince años a
partir de los siete. Su condición daba igual, solo importaba su rostro, que debía ser
encantador, y la seguridad de sus primicias: era preciso que fueran auténticas.
Increíble refinamiento del libertinaje. No se planteaban ellos, sin duda, recoger
todas estas rosas, y tampoco podían, y a que siempre aparecían en número de 20
y, de nuestros cuatro libertinos, solo dos eran capaces de efectuar este acto, pues
uno de los otros dos, el tratante, y a no experimentaba la mínima erección, y al
obispo le era absolutamente imposible disfrutar más que de una manera que
puede, lo acepto, deshonrar a una virgen, pero que sin embargo la deja siempre
bien intacta. Daba igual, era preciso que estuvieran allí las 20 primicias, y las que
ellos no estropeaban se convertían en su presencia en la presa de unos cuantos
lacay os tan libertinos como ellos y que siempre les seguían por más de una
razón. Independientemente de estas cuatro cenas, había todos los viernes una
secreta y especial, mucho menos numerosa que las cuatro restantes, aunque tal
vez infinitamente más cara. Solo se admitían a ella a cuatro jóvenes damiselas de
buena familia, arrancadas de casa de sus padres a fuerza de astucia y de dinero.
Las esposas de nuestros libertinos compartían casi siempre este libertinaje, y su
extrema sumisión, sus atenciones y sus servicios lo hacían aún más picante.
Respecto a los manjares que se servían en estas cenas, es inútil decir que reinaba
tanto la abundancia como la exquisitez; ni uno de estos banquetes costaba menos
de 10.000 francos y en ellos se reunía cuanto de más raro y más exquisito puede
ofrecer Francia y el extranjero. Los vinos y los licores aparecían con la misma
finura y la misma abundancia, así como los frutos de todas las estaciones incluso
en invierno, y cabe asegurar en una palabra que la mesa del primer monarca de
la Tierra no era seguramente servida con tanto lujo y magnificencia.
    Retrocedamos ahora y pintemos lo mejor que podamos al lector cada uno de
estos cuatro personajes en concreto, no bajo un aspecto favorable, no para
seducir o cautivar, sino con los mismos pinceles de la naturaleza, que pese a todo
su desorden es con frecuencia muy sublime, incluso cuando es más depravada.
Pues, atrevámonos a decirlo de pasada, aunque el crimen no tiene el tipo de
delicadeza que se encuentra en la virtud, ¿acaso no es siempre más sublime,
acaso no tiene incesantemente un carácter de grandeza y de sublimidad que
domina y dominará siempre sobre los atractivos monótonos y afeminados de la
virtud? ¿Nos hablaréis de la utilidad de uno o de otro? ¿Es cosa nuestra escrutar las
ley es de la naturaleza, es cosa nuestra decidir si, siéndole el vicio tan necesario
como la virtud, no nos inspira quizás una parte igual de inclinación a uno o a otra,
en razón de sus necesidades respectivas? Pero prosigamos.

    EL DUQUE DE BLANGIS, dueño a los dieciocho años de una fortuna y a
inmensa y que incrementó mucho a continuación con sus exacciones,
experimentó todos los inconvenientes que nacen en tropel alrededor de un joven
rico, famoso, y que no se niega nada: casi siempre en tal caso la medida de las
fuerzas equivale a la de los vicios, y se niega tantas menos cosas cuantas más
facilidades tiene para obtenerlas todas. Si el duque hubiera recibido de la
naturaleza unas cuantas cualidades primitivas, quizás estas hubieran equilibrado
los peligros de su posición, pero esta madre extravagante, que parece a veces
entenderse con la fortuna para que esta favorezca todos los vicios que concede a
ciertos seres de los que espera unas atenciones muy diferentes de las que la
virtud supone, y eso porque necesita tanto a aquellos como a los otros, la
naturaleza, digo, al destinar a Blangis a una riqueza inmensa, le había deparado
precisamente todas las inclinaciones, todas las inspiraciones que se precisaban
para usarla mal. Con una mente muy perversa y muy maligna, le había dado el
alma más malvada y más dura, acompañada de unos desórdenes en los gustos y
en los caprichos de los que nacía el horrible libertinaje al que el duque era tan
singularmente propenso. Nacido falso, duro, imperioso, bárbaro, egoísta, tan
pródigo para sus placeres como avaro cuando se trataba de ser útil, mentiroso,
glotón, borracho, cobarde, sodomita, incestuoso, asesino, incendiario, ladrón, ni
una sola virtud compensaba tantos vicios. ¿Qué digo?, no solo no reverenciaba
ninguna, sino que todas le horrorizaban, y se le oía decir a menudo que un
hombre, para ser realmente feliz en este mundo, debía no solo entregarse a todos
los vicios, sino jamás permitirse una virtud, y que no solo se trataba de hacer
siempre el mal, sino que se trataba también de no hacer jamás el bien. « Hay
muchas personas» , decía el duque, « que solo se entregan al mal cuando su
pasión les arrastra; recuperada de su extravío, su alma tranquila recupera
tranquilamente el camino de la virtud, y pasando así su vida de combates a
errores y de errores a remordimientos, mueren sin que sea posible decir
exactamente qué papel han jugado en la Tierra. Dichos seres» , proseguía,
« deben de ser desgraciados: siempre fluctuantes, siempre indecisos, pasan toda
su vida detestando por la mañana lo que han hecho por la noche.
Convencidísimos de arrepentirse de los placeres que saborean, se estremecen al
permitírselos, de manera que se vuelven a un tiempo tan virtuosos en el crimen
como criminales en la virtud. Mi carácter más firme» , añadía nuestro héroe,
« jamás se desmentirá de esta manera. Yo no vacilo jamás en mis opciones y,
como estoy siempre seguro de encontrar el placer en lo que hago, jamás acude
el arrepentimiento a embotar el atractivo. Firme en mis principios porque desde
mis más jóvenes años los establecí con seguridad, actúo siempre en
consecuencia respecto a ellos. Me han hecho conocer el vacío y la nada de la
virtud; la odio y jamás se me verá volver a ella. Me han convencido de que el
vicio estaba hecho para hacer sentir al hombre esta vibración moral y física,
fuente de las más deliciosas voluptuosidades; me entrego a él. Muy pronto me
coloqué por encima de las quimeras de la religión, absolutamente convencido de
que la existencia del creador es un escandaloso absurdo en el que no creen ni los
niños. No siento ninguna necesidad de refrenar mis inclinaciones con la intención
de complacerle. Yo he recibido estas inclinaciones de la naturaleza, y la irritaría
resistiéndome a ellas; si me las ha dado malas, es porque así convenía
necesariamente a sus intenciones. Solo soy en sus manos una máquina que ella
mueve a su capricho, y no hay ni uno de mis crímenes que no le sirva; cuantos
más me aconseja, más necesita: sería un necio si me resistiera a ella. Así que
solo tengo contra mí las ley es, pero y o las desafío; mi oro y mi fama me colocan
por encima de esas plagas vulgares que solo deben herir al pueblo» . Si se le
objetaba al duque que en todos los hombres existían, sin embargo, unas ideas de
lo justo y de lo injusto que solo podían ser fruto de la naturaleza, y a que
aparecían en todos los pueblos e incluso en aquellos que no eran civilizados,
respondía a ello que estas ideas solo eran relativas, que el más fuerte consideraba
siempre muy justo lo que el más débil veía como injusto, y que si se les mudara
a ambos de lugar, ambos al mismo tiempo cambiarían también de manera de
pensar; de ahí concluía que solo era realmente justo lo que daba placer e injusto
lo que daba pesar; que en el instante en que él robaba 100 luises del bolsillo de un
hombre, hacía algo muy justo para él, aunque el hombre robado tuviera que
verlo con otros ojos; que al ser todas estas ideas solo arbitrarias, muy loco sería el
que se dejara encadenar por ellas. Mediante razonamientos de este tipo el duque
legitimaba todos sus desafueros, y como le sobraba el ingenio, sus argumentos
parecían decisivos. Adecuando, pues, su comportamiento a su filosofía, el duque,
desde su más tierna juventud, se había abandonado sin freno a los extravíos más
vergonzosos y más extraordinarios. Su padre, fallecido joven, y dejándole
heredero, como y a he dicho, de una fortuna inmensa, había puesto, sin embargo,
la cláusula de que el joven dejaría disfrutar a su madre, durante toda su vida, de
una gran parte de esta fortuna. Tal condición no tardó en disgustar a Blangis y, no
viendo el malvado más que el veneno para impedirle cumplirla, se decidió
inmediatamente a utilizarlo. Pero el bribón, principiante por aquel entonces en la
carrera del vicio, no se atrevió a actuar por sí mismo: obligó a una de sus
hermanas, con la que vivía en relación criminal, a asumir la ejecución, dándole a
entender que, si lo conseguía, le haría disfrutar una parte de la fortuna que esta
muerte pondría en sus manos. Pero la joven se horrorizó de esta acción, y el
duque, viendo que un secreto mal confiado sería tal vez traicionado, se decidió al
instante a juntar con su víctima a la que él había querido hacer su cómplice. Las
llevó a una de sus tierras, de donde las dos infortunadas no regresaron jamás.
Nada alienta tanto como un primer crimen impune. Después de esta prueba, el
duque rompió todos los frenos. Tan pronto como algún ser oponía a sus deseos la
más ligera cortapisa, utilizaba de inmediato el veneno. De los asesinatos por
necesidad, no tardó en pasar a los asesinatos por voluptuosidad: concibió el
desdichado extravío que nos hace encontrar placeres en los males ajenos; sintió
que una conmoción violenta impuesta a un adversario proporciona al conjunto de
nuestros nervios una vibración cuy o efecto, irritando los espíritus bestiales que
fluy en por la concavidad de dichos nervios, les obliga a presionar los nervios
erectores, y a producir, tras esta sacudida, lo que se llama una sensación lúbrica.
En consecuencia, empezó a cometer robos y asesinatos, por un único principio de
vicio y de libertinaje, de igual manera que otro, para inflamar estas mismas
pasiones, se contenta con ir de putas. A los veintitrés años participó con tres de sus
compañeros de vicio, a los que había inculcado su filosofía, en el asalto de una
diligencia pública en el camino real, violando tanto a hombres como a mujeres,
asesinándolos después, apoderándose de un dinero que seguramente no
necesitaban, y encontrándose los tres la misma noche en el baile de la Opera a
fin de probar la coartada. Este crimen se produjo: dos damiselas encantadoras
fueron violadas y asesinadas en brazos de su madre; y a eso juntó una infinidad
de otros horrores, sin que nadie se atreviera a sospechar de él. Cansado de una
esposa encantadora que su padre le había dado antes de morir, el joven Blangis
no tardó en reuniría con los manes de su madre, de su hermana y de todas sus
demás víctimas, y eso para casarse con una muchacha bastante rica, pero
públicamente deshonrada y de la que sabía muy bien que era la querida de su
hermano. Era la madre de Aline, una de las actrices de nuestra novela y de la
que hemos hablado anteriormente. Esta segunda esposa, pronto sacrificada como
la primera, fue sustituida por una tercera, que no tardó en correr la suerte de la
segunda. Decíase en el mundo que era la inmensidad de su construcción lo que
mataba a todas sus mujeres, y como este gigantismo era exacto en todos sus
puntos, el duque dejaba germinar una opinión que velaba la verdad. Este horrible
coloso daba en efecto la idea de Hércules o de un centauro: el duque medía cinco
pies y once pulgadas, poseía unos miembros de gran fuerza y energía,
articulaciones vigorosas, nervios elásticos… Sumadle a esto un rostro viril y
altivo, unos enormes ojos negros, bellas cejas oscuras, la nariz aquilina, hermosos
dientes, un aspecto de salud y de frescura, unos hombros anchos, un torso amplio
aunque perfectamente modelado, bellas caderas, nalgas soberbias, las más
hermosas piernas del mundo, un temperamento de hierro, una fuerza de caballo,
el miembro de un verdadero mulo, asombrosamente peludo, dotado de la
facultad de perder su esperma tantas veces como quisiera en un día, incluso a la
edad de cincuenta años que entonces tenía, una erección casi continua de dicho
miembro cuy o tamaño era de 8 pulgadas justas de contorno por 12 de longitud, y
tendréis un retrato del duque de Blangis como si lo hubierais dibujado vosotros
mismos. Pero si esta obra maestra de la naturaleza era violenta en sus deseos, ¿en
qué se convertía, ¡Dios mío!, cuando le coronaba la embriaguez de la
voluptuosidad? Ya no era un hombre, era un tigre furioso. ¡Ay de quien sirviera
entonces sus pasiones!: gritos espantosos, blasfemias atroces surgían de su pecho
hinchado, era como si llamas salieran entonces de sus ojos, echaba espumarajos,
relinchaba, se le confundía con el dios mismo de Ja lubricidad. Fuera cual fuese
su manera de gozar, sus manos siempre se extraviaban necesariamente, y más
de una vez se le vio estrangular rotundamente a una mujer en el instante de su
pérfida ey aculación. Una vez recuperado, la despreocupación más absoluta
sobre las infamias que acababa de permitirse sucedía inmediatamente a su
extravío, y de esta indiferencia, de esta especie de apatía, nacían casi
inmediatamente nuevas chispas de voluptuosidad. El duque, en su juventud, había
llegado a correrse hasta 18 veces en un día y sin que se le viera más agotado en
la última ey aculación que en la primera. Siete u ocho en el mismo intervalo
todavía no le asustaban, pese a su medio siglo de vida. Desde hacía unos 25 años,
se había acostumbrado a la sodomía pasiva, y soportaba los ataques con el
mismo vigor con que los devolvía activamente, él mismo, un instante después,
cuando le gustaba cambiar de papel. Había soportado en una apuesta hasta 55
asaltos en un día. Dotado como hemos dicho de una fuerza prodigiosa, le bastaba
una sola mano para violar a una muchacha; lo había demostrado varias veces.
Apostó un día a que asfixiaría un caballo entre sus piernas, y el animal reventó en
el instante que él había indicado. Sus excesos en la mesa superaban incluso, si es
posible, los de la cama. Era inconcebible la cantidad de víveres que englutía.
Hacía regularmente tres comidas, y las tres eran tan largas como amplias, y lo
habitual eran siempre diez botellas de vino de Borgoña; había llegado a beber 30
y apostaba contra cualquiera que podría llegar a 50. Pero como su ebriedad
adoptaba el color de sus pasiones, tan pronto como los vinos o los licores le habían
calentado el cráneo, se volvía furioso; había que atarle. Y con todo eso, ¿quién lo
hubiera dicho?, pero es cierto que el ánimo responde con frecuencia muy mal a
las disposiciones corporales, y un niño decidido hubiera asustado a aquel coloso,
y desde el momento en que para deshacerse de su enemigo y a no podía utilizar
sus triquiñuelas o su traición, se volvía tímido y cobarde, y la idea del combate
menos peligroso, pero en igualdad de fuerzas, le hubiera hecho huir a la otra
punta de la Tierra. Sin embargo, según la costumbre, había hecho una campaña o
dos, pero había alcanzado tal deshonra en ellas como para abandonar
inmediatamente el servicio. Defendiendo su bajeza con tanto ingenio como
descaro, pretendía altivamente, que no siendo la cobardía más que un deseo de
conservación, era totalmente imposible que unas personas sensatas se la
reprocharan como un defecto.